O Serviço Autônomo de Água e Esgoto (SAAE), órgão responsável pela água, esgoto e coleta de resíduos em Itaúna, foi criado pela lei 722, de 2 de dezembro de 1964, e declarado de utilidade pública pelo decreto 158, de 29 de agosto de 1967. A administração da autarquia da Prefeitura é exercida por um Comitê Técnico e Administrativo e por um diretor-geral, de livre nomeação e exoneração do prefeito. O comitê é composto por quatro membros efetivos e respectivos suplentes, além do prefeito, que é membro nato e presidente, tendo este o voto de qualidade nas deliberações do comitê.
O primeiro sistema de abastecimento de água de Itaúna foi implantado em 1925. Era constituído de uma adutora precária, construída em madeira, que depois de algum tempo foi substituída por uma tubulação de ferro galvanizado, que atendia apenas a um pequeno reservatório de água, localizado no Centro da cidade. Dessa forma, todo o sistema de abastecimento da época era composto por apenas uma adutora, com capacidade de 2 litros por segundo, e um pequeno reservatório de 250m³.
A partir de 1949, Itaúna passou a contar com água de quatro poços profundos de 50m, que juntos produziam 11l/s ou o equivalente a 40.000 litros/hora. No fim dos anos 1950 deu-se início à construção de dois reservatórios de 1.200 m³ nos bairros Graças e Piedade, abastecidos através de cinco de poços profundos. Os poços foram desativados em 1956, quando a captação de água passou a ser feita diretamente por uma adutora de alvenaria, construída a partir da primeira Barragem do Rio São João – conhecida como “Barragem Velha”. Essa adutora, que funciona por gravidade, existe até hoje.
Com a criação do SAAE nos anos 1960, a Prefeitura firmou convênio com o Ministério da Saúde, por meio da Fundação de Serviços de Saúde Pública e o Departamento Nacional de Endemias Rurais (DENERU). Em 1969 a Fundação SESP assumiu a direção do SAAE. A fundação promoveu profundas modificações no processo de tratamento de água, com desativação dos filtros lentos e transformação em grandes tanques de decantação. Em 1990, com um programa de descentralização do Governo Federal, o SAAE voltou a ser administrado pelo poder público, em forma de autarquia municipal.
Em 1998 foi concluído o Reservatório 7, com capacidade para 3,1 milhões de litros, atendendo 26 bairros. Atualmente o R7 é responsável por fornecer água para 40 bairros de Itaúna, além de cinco comunidades rurais.
GRANDES OBRAS Entre as últimas grandes obras inauguradas pelo SAAE estão o novo reservatório do bairro Morada Nova, entregue em dezembro de 2022, e a Estação de Tratamento de Esgoto (ETE), inaugurada em setembro de 2023.
Com capacidade para 2,5 milhões de litros, o reservatório do Morada Nova foi entregue com a expectativa de acabar com o problema de falta d’água na região, até que uma estação elevatória fosse concluída. A obra complementa o atendimento do R7, com o abastecimento por gravidade chegando ao Brejo Alegre.
Considerada pela administração anterior a maior obra pública da história do Município, a Estação de Tratamento de Esgoto foi marcada por sucessivos adiamentos e ainda não opera em plena capacidade – em meio ao rompimento de emissários do Projeto Somma pela cidade. Projetada para tratar o esgoto da cidade em três fases, ela tem capacidade para 400 litros de efluentes por segundo até 2050.
MUITAS MÃOS Ao rememorar os 61 anos de história do SAAE, o diretor-Geral da autarquia, Nilzon Borges, ressalta as muitas mãos que se uniram no objetivo de fazer a captação de água na Barragem Velha, trazê-la até à cidade, tratá-la e distribuí-la aos cidadãos itaunenses.
“Ao reverenciar os pioneiros nesse trabalho, saudamos o presente do SAAE e descortinamos o seu futuro. Estamos trabalhando muito para ofertar aos itaunenses água em quantidade, promovendo vidas de qualidade”, afirma. “Nosso muito obrigado à toda a equipe SAAE, que trabalha arduamente nas redes de distribuição de água, nas redes de esgoto e na limpeza pública de Itaúna. O presente se faz hoje, o futuro vai espelhar nossa vontade de servir cada vez mais e melhor aos itaunenses”, agradece Nilzon.
